干细胞培育出全合成小鼠胚胎

　　生命可以在培养皿、在实验室，甚至未来在机器中、在工厂里被制造出来吗?

　　2022年，科学家首次在不使用精子或卵子的情况下创造了合成小鼠胚胎，使其成功地在子宫外生长。换句话说，这些胚胎并不是精子和卵子结合的产物，它们的生长甚至不需要借助雌鼠的子宫，它们是“人工合成”的胚胎，由生长于培养皿中的干细胞产生，并在人工生物反应器中发育生长。上述胚胎在第6天长出了尾巴，在第8天长出了一颗跳动的心脏，甚至还出现了大脑的雏形。

　　这项实验由以色列魏茨曼科学研究所进行，相关论文于今年8月1日发表在《细胞》杂志上。上述胚胎只存活了8天半，却标志着惊人的突破，也面临着法律和伦理方面的考验：目前，法律允许最多14天大的人类胚胎用于实验室研究，超过这个时间范围将被视为违法，而法律对合成胚胎的研究时间范围则没有做出任何规定。如果某一天，一个用人体干细胞合成的胚胎在实验室里诞生，并拥有大脑和心跳，它违法吗?

　　研究人员相信，如今的突破有助于了解干细胞如何在发育的胚胎中形成各种器官，以及突变如何导致发育性疾病。只要技术掌握在合适的人手中，它依然是利大于弊。